Как найти партнера, когда полов 500?

"Я плазмодий, и я не представляю, как выйти замуж и завести детей. Я никого пока не встретила. К тому же я слышала, что у всех два пола, а у нас их тринадцать. Боюсь, что так и останусь старой заплесневелой девой".


Ищущая дюжину из румынских лесов


Дорогая, вас дезинформировали. У вашего вида не 13, а более 500 полов.
Плазмодии не похожи ни на кого и даже грибам лишь дальние родственники. Это существо - одна огромная клетка, различимая даже человеческим глазом. Но в то время как обычная клетка представляет собой цитоплазму с ядром, клетка взрослого плазмодия - это огромная масса цитоплазмы с миллионами ядер. Когда наступает время, формируется капсула со спорами, и споры становятся половыми клетками.

В каждой половой клетке содержится "одиночный" комплект генов. В отличие от обычных половых клеток, которые различаются друг от друга размерами (женские огромны, мужские малы), клетки плазмодия изогамны - одинаковы. И пол их определяют три гена, у каждого из которых есть варианты. Все комбинации генов и вариантов дают в итоге 500 различных полов.

Маленькие радости гермафродитов
"Мы морские зайцы и предаемся замечательным оргиям - исполняем поочередно мужские и женские роли. Спереди мы мальчики, сзади девочки, и наши вечерники длятся сутками. Так классно быть тем и другим одновременно, почему же не все на свете существа гермафродиты?"
Свингующие из Санта-Каталины
Правда, почему? В общих чертах, гермафродитом быть выгодно тогда, когда потомства получается больше, чем у разнополых существ. Например, при низкой плотности популяции, когда трудно найти партнера, или когда есть риск быть отверженным: растения, опыляемые пчелами, должны "отращивать" красивые цветки независимо от пола, так не проще ли объединить два в одном?

Гермафродиты встречаются не только среди цветов. Почти все медузы - гермафродиты. Их много у червей, рыб и очень мало у насекомых (всего 1 или 2 вида). А у млекопитающих, птиц, рептилий гермафродитизм вообще отсутствует.

Почему у одних это норма, а у других редкость, ответа пока нет. Ясно только, что переход от существования двух раздельных полов к "единому" организму довольно сложен, ведь требуется строительство второго репродуктивного тракта, а у разных организмов разные генетические возможности для этого.